La fotografía de lo invisible

Molfinder . Un programa informático del mundo que permite cruzar la barrera de lo invisible y asomarse al mundo microscópico para visualizar los detalles más minuciosos de la materia que nos rodea, para plasmar la imagen de los átomos, los enlaces químicos y las moléculas. El sistema es creación de Amador Menéndez Velázquez, profesor de Matemáticas y coordinador de Nuevas Tecnologías del Instituto de Enseñanza Secundaria de Cangas del Narcea.

El mundo de Molfinder se mueve en tamaños que oscilan alrededor de las décimas de nanómetro, donde no llega el microscopio. Necesita una técnica de visualización indirecta, la difración de Rayos-X. Del análisis de estos rayos rebotados, el científico trata de averiguar la forma de ese blanco sometido al bombardeo de los rayos. Estas investigaciones requieren una gran inversión de tiempo y elevados conocimientos técnicos. Amador Menéndez ha logrado un importante avance en la automatización de este proceso mediante el desarrollo del sistema ´Molfinder´, un buscador de moléculas. Haciendo uso de la inteligencia artificial, en colaboración con el doctor Santiago García Granda, han conseguido que el sistema sea autosuficiente y no precise intervención humana alguna. Cualquier persona, sin conocimientos técnicos, puede asomarse hoy a la ventana del mundo molecular, ese mundo tan pequeño que encierra los secretos de la vida y del universo.

El programa Molfinder se publicó en el 2003 y en agosto del 2004 fue adoptado por el Congreso Mundial de la Química y la Cristalografía como el programa prototipo para la determinación del enlace químico y la estructura molecular. Miles de fotografías del mundo molecular han sido realizadas desde entonces mediante este programa. El pasado 20 de noviembre, el Colegio Oficial de Químicos de Asturias y León y la Asociación Nacional de Químicos Españoles le concedió el Premio de Investigación Científica y Desarrollo Tecnológico San Alberto Magno.

"En nuestro entorno cotidiano podemos ver cómo disminuye de año en año el tamaño físico de los ordenadores y de todas las tecnologías. Es una carrera hacia lo más pequeño. Hay quien afirma que la Nanotecnología será la revolución del siglo XXI, de ahí la importancia de conocer con precisión el mundo microscópico", asegura el profesor de Matemáticas, que hoy (12.30 horas) pronunciará una conferencia en el instituto titulada Nanotecnología en Cangas del Narcea, la fotografia de lo invisible , en la que intentará mostrar los secretos de ese mundo de lo más pequeño. Tremendamente ilusionado con esta iniciativa de la dirección del IES --"me gusta jugar en casa, ante mi público"--, pronunciará el discurso que leyó en la entrega del premio y después explicará, en tono divulgativo, los aspectos más relevantes de su investigación.